Penjelajah bulan India telah mendeteksi keberadaan oksigen dan mulai mencari hidrogen sebagai bagian dari misi Chandrayaan-3, menurut badan antariksa negara tersebut.
India menjadi negara keempat yang melakukan pendaratan lunak di Bulan dan negara pertama yang mencapai kutub selatannya setelah mendarat pekan lalu .
Misi tersebut bertujuan untuk mengetahui mineral apa saja yang ada di permukaan bulan selain melakukan perburuan air.
Menurut Organisasi Penelitian dan Antariksa India (ISRO), teknologi yang ada pada wahana penjelajah tersebut telah melakukan pengukuran in-situ untuk pertama kalinya pada komposisi unsur permukaan bulan di dekat kutub selatan.
Selain mengkonfirmasi keberadaan belerang di wilayah tersebut – sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh instrumen yang ada di pengorbit – instrumen Laser-Induksi Breakdown Spectroskopi (LIBS) mendeteksi oksigen dan sejumlah mineral lainnya.
“LIBS adalah teknik ilmiah yang menganalisis komposisi material dengan memaparkannya pada gelombang laser yang intens. Pulsa laser berenergi tinggi difokuskan ke permukaan suatu material, seperti batu atau tanah,” jelas badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Pulsa laser menghasilkan plasma yang sangat panas dan terlokalisasi. Cahaya plasma yang dikumpulkan diselesaikan secara spektral dan dideteksi oleh detektor seperti Charge Coupled Devices. Karena setiap unsur memancarkan serangkaian panjang gelombang cahaya yang khas ketika berada dalam keadaan plasma, komposisi unsur bahan ditentukan.”
Analisis awal juga mengungkap adanya aluminium (Al), kalsium (Ca), besi (Fe), kromium (Cr), titanium (Ti), mangan (Mn) dan silikon (Si).
Penjelajah seberat 26kg, bernama Pragyan ('Kebijaksanaan' dalam bahasa Sansekerta), akan melintasi permukaan bulan dengan kecepatan sekitar 1cm (4 inci) per detik sambil mengirimkan data ke pendarat yang kemudian akan dikirim ke Chandrayaan-2 yang mengorbit.
Setelah mencapai wilayah bulan yang belum dipetakan di kutub selatan Bulan, India telah mencapai prestasi yang belum pernah ditandingi oleh negara lain.
Pendarat Luna-25 Rusia mencoba mendarat hanya beberapa hari sebelumnya, namun manuver orbital yang gagal mengakibatkan kecelakaan yang mengakhiri misi.
Setelah mengumumkan tujuannya untuk meluncurkan misi berawak selama tiga hari ke orbit Bumi, ISRO juga telah menyusun rencana untuk bekerja sama dengan AS dalam misi pertama India ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tahun depan.
Memicu penemuan
Pencarian air beku yang dilakukan penjelajah dapat menghasilkan sumber air yang dapat diminum bagi calon astronot dan bahkan mungkin memainkan peran penting dalam praktik pemanfaatan sumber daya in situ (ISRU) – penggunaan bahan-bahan lokal untuk mendukung eksplorasi manusia.
ISRU telah lama dianggap sebagai cara yang mungkin untuk mengurangi ukuran muatan yang harus diluncurkan dari Bumi untuk menjelajahi suatu planet.
Menurut Universe Today, dibutuhkan biaya sekitar $10.000 untuk membawa 1kg ke luar angkasa. Dengan memanfaatkan ISRU, biaya-biaya ini dapat diturunkan secara signifikan.
Inisiatif Inovasi Permukaan Bulan (LSII) NASA diluncurkan untuk mengembangkan kemampuan transformatif untuk eksplorasi permukaan bulan.
Dengan berfokus pada penggunaan sumber daya berbasis ruang angkasa untuk eksplorasi luar angkasa, badan tersebut membayangkan terciptanya 'ekonomi ruang angkasa yang dinamis' dengan utilitas dan komoditas pendukung.
Hal ini termasuk memetakan permukaan Bulan dalam skala meter untuk penambangan komersial. Regolith yang dihasilkan selama proses penambangan dapat digunakan sebagai bahan baku yang diperoleh di lapangan untuk proyek konstruksi, sementara elemen dan material mempunyai potensi untuk dimanfaatkan untuk pembangkitan dan penyimpanan energi multi-megawatt.
Air yang ditemukan di Bulan juga dapat digunakan untuk menanam makanan, memproduksi oksigen, atau berbagai proses industri lainnya. Dengan mengolah air es yang terdeteksi di kutub, diperkirakan bahan bakar roket juga dapat diproduksi. Hal ini akan melibatkan elektrolisis air di tempat untuk menghasilkan hidrogen dan oksigen sebelum ditempatkan dalam penyimpanan kriogenik dalam bentuk cairan.
“Area fokus ISRU akan memajukan teknologi untuk pengumpulan, pemrosesan, penyimpanan, dan penggunaan material yang ditemukan atau diproduksi pada objek astronomi lainnya,” kata Jerry Sanders, ISRU Systems Capability Lead di NASA.
“Contoh topik yang akan dieksplorasi adalah mendemonstrasikan sistem untuk mengumpulkan dan memurnikan air di permukaan bulan, menyortir granular regolith bulan berdasarkan ukuran, dan metode untuk mengukur sifat mineral/kandungan oksigen sebelum dan sesudah pemrosesan.”
Sumber: gasworld.com.Anthony. India’s Chandrayaan-3 rover detects oxygen on the moon; begins search for hydrogen Wright. Publikasi 30 Agustus 2023
Warta Kaltim @2023-Jul
Berita Lainnya...
