Mungkin akarnya ada pada fiksi ilmiah, tetapi sejumlah kecil peneliti membuat kemajuan nyata dalam mencoba menciptakan komputer dari sel hidup. Sebagaimana dikutif dari bbc.com (04/10/2025)
Selamat datang di dunia biokomputer yang aneh.
Di antara mereka yang mempelopori hal ini adalah sekelompok ilmuwan di Swiss, yang saya temui.
Suatu hari, mereka berharap kita dapat melihat pusat data yang penuh dengan server "hidup" yang mereplikasi aspek bagaimana kecerdasan buatan (AI) belajar - dan dapat menggunakan sebagian kecil energi dari metode saat ini.
Itulah visi Dr Fred Jordan, salah satu pendiri lab FinalSpark yang saya kunjungi.
Kita semua terbiasa dengan ide perangkat keras dan perangkat lunak di komputer yang kita gunakan saat ini.
Istilah yang agak mengherankan yang digunakan Dr. Jordan dan yang lain di bidang ini untuk merujuk pada apa yang mereka ciptakan adalah "wetware".
Secara sederhana, hal ini melibatkan pembuatan neuron yang dikembangkan menjadi gugusan yang disebut organoid, yang kemudian dapat ditempelkan ke elektroda - di titik inilah proses mencoba menggunakannya seperti komputer mini dapat dimulai.
Dr Jordan mengakui bahwa, bagi banyak orang, konsep biokomputasi mungkin agak aneh.
"Dalam fiksi ilmiah, orang-orang telah hidup dengan ide-ide ini dalam waktu yang cukup lama," katanya.
"Ketika Anda mulai berkata, 'Saya akan menggunakan neuron seperti mesin kecil', itu adalah pandangan yang berbeda tentang otak kita sendiri dan membuat Anda mempertanyakan siapa diri kita."
Bagi FinalSpark, prosesnya dimulai dengan sel punca yang berasal dari sel kulit manusia, yang mereka beli dari sebuah klinik di Jepang. Para pendonor yang sebenarnya bersifat anonim.
Namun, mungkin yang mengejutkan, mereka tidak kekurangan tawaran.
"Banyak orang yang mendekati kami," katanya.
"Namun kami hanya memilih sel punca yang berasal dari pemasok resmi, karena kualitas selnya sangat penting."
Di laboratorium, ahli biologi seluler FinalSpark, Dr. Flora Brozzi memberi saya sebuah cawan berisi beberapa bola putih kecil.
Setiap bola kecil pada dasarnya adalah otak mini yang tumbuh di laboratorium, terbuat dari sel induk hidup yang telah dikultur untuk menjadi gugusan neuron dan sel pendukung - ini adalah "organoid".
Mereka tidak mendekati kompleksitas otak manusia, tetapi mereka memiliki komponen pembangun yang sama.
Setelah menjalani proses yang dapat berlangsung beberapa bulan, organoid siap ditempelkan ke elektroda dan kemudian diminta untuk merespons perintah keyboard sederhana.
Ini adalah sarana pengiriman dan penerimaan sinyal listrik, dengan hasil yang direkam pada komputer normal yang terhubung ke sistem.
Ini adalah pengujian sederhana: Anda menekan tombol yang mengirimkan sinyal listrik melalui elektroda, dan jika berhasil (tidak selalu berhasil) Anda dapat melihat sedikit lonjakan aktivitas di layar sebagai respons.
Apa yang ditampilkan adalah grafik bergerak yang tampak seperti EEG.
Saya menekan tombol itu beberapa kali berturut-turut dengan cepat, dan responsnya tiba-tiba berhenti. Lalu, ada ledakan energi singkat yang khas pada grafik.
Ketika saya bertanya apa yang terjadi, Dr. Jordan mengatakan masih banyak yang belum mereka pahami tentang apa fungsi organoid dan mengapa. Mungkin saya membuat mereka kesal.
Stimulasi listrik merupakan langkah awal yang penting menuju tujuan tim yang lebih besar, yaitu memicu pembelajaran dalam neuron biokomputer sehingga mereka akhirnya dapat beradaptasi untuk melakukan tugas.
"Untuk AI, selalu sama saja," katanya.
"Anda memberi beberapa masukan, Anda ingin beberapa keluaran digunakan.
“Misalnya, Anda memberikan gambar seekor kucing, Anda ingin outputnya mengatakan apakah itu kucing", jelasnya.
Menjaga biokomputer tetap hidup
Menjaga komputer biasa tetap berjalan adalah hal yang mudah - yang dibutuhkan hanyalah catu daya - tetapi apa yang terjadi dengan biokomputer?
Ini adalah pertanyaan yang belum dapat dijawab oleh para ilmuwan.
"Organoid tidak memiliki pembuluh darah," kata Simon Schultz, profesor Neuroteknologi dan Direktur Pusat Neuroteknologi di Imperial College London.
"Otak manusia memiliki pembuluh darah yang menyebar ke seluruh bagiannya dalam berbagai skala dan menyediakan nutrisi agar otak berfungsi dengan baik.
"Kami belum tahu cara membuatnya dengan benar. Jadi, inilah tantangan terbesar yang sedang kami hadapi."
Satu hal yang pasti. Ketika kita berbicara tentang komputer yang mati, dengan "wetware", hal itu benar-benar terjadi.
FinalSpark telah membuat beberapa kemajuan dalam empat tahun terakhir: organoidnya sekarang dapat bertahan hingga empat bulan.
Namun ada beberapa temuan mengerikan yang terkait dengan kehancuran mereka pada akhirnya.
Kadang-kadang mereka mengamati serangkaian aktivitas dari organoid sebelum mereka mati – mirip dengan peningkatan detak jantung dan aktivitas otak yang telah diamati pada beberapa manusia di akhir hayat.
"Ada beberapa kejadian di mana kita mengalami peningkatan aktivitas yang sangat cepat hanya pada menit-menit terakhir atau 10 detik terakhir [kehidupan]," kata Dr. Jordan.
"Saya kira kita telah mencatat sekitar 1.000 atau 2.000 kematian individu dalam lima tahun terakhir."
"Menyedihkan karena kita harus menghentikan percobaan, memahami alasan mengapa percobaan itu gagal, dan kemudian kita melakukannya lagi," katanya.
Prof. Schultz setuju dengan pendekatan yang tidak sentimental tersebut
"Kita tidak perlu takut pada mereka, mereka hanya komputer yang terbuat dari substrat berbeda dan material berbeda," katanya.
Aplikasi di dunia nyata
FinalSpark bukan satu-satunya ilmuwan yang bekerja di bidang biokomputer.
Perusahaan Australia Cortical Labs mengumumkan pada tahun 2022 bahwa mereka telah berhasil mendapatkan neuron buatan untuk memainkan permainan komputer awal Pong.
Di AS, para peneliti di Universitas Johns Hopkins juga membangun "otak mini" untuk mempelajari cara mereka memproses informasi – tetapi dalam konteks pengembangan obat untuk kondisi neurologis seperti Alzheimer dan autisme.
Harapannya adalah bahwa AI akan segera mampu meningkatkan pekerjaan semacam ini.
Namun, untuk saat ini, Dr. Lena Smirnova, yang memimpin penelitian di Universitas Johns Hopkins, meyakini bahwa perangkat keras basah ini menarik secara ilmiah - tetapi masih dalam tahap awal.
Dan dia mengatakan kecil kemungkinan bahan ini akan menggantikan bahan utama yang saat ini digunakan untuk chip komputer.
"Biokomputasi seharusnya melengkapi – bukan menggantikan – AI silikon, sekaligus memajukan pemodelan penyakit dan mengurangi penggunaan hewan," ujarnya.
Prof. Schultz setuju: "Saya pikir mereka tidak akan mampu mengalahkan silikon dalam banyak hal, tetapi kita akan menemukan celahnya," sarannya.
Namun, bahkan saat teknologi semakin dekat dengan aplikasi dunia nyata, Dr. Jordan masih terpikat oleh asal-usul fiksi ilmiahnya.
"Saya selalu menjadi penggemar fiksi ilmiah," katanya.
"Ketika ada film fiksi ilmiah, atau buku, saya selalu merasa agak sedih karena hidup saya tidak seperti di buku. Sekarang saya merasa seperti berada di dalam buku, menulis buku."
warta Kaltim @2025-Jul
