Sekitar 1,5 hingga 2,4 juta lebih banyak orang Malaysia bisa jatuh ke dalam kemiskinan. Program Insight melihat perjuangan untuk tetap bertahan di anak tangga terbawah negara.
Sandakan, Sabah dan Kuala Lumpur: Vivian Wong, Anggota Parlemen kota pelabuhan Sandakan, Sabah, telah menerima banyak permintaan bantuan tahun ini. Secara khusus, ada ibu yang tidak mampu memberi makan bayinya.
Jadi dia mendekati sebuah organisasi non-pemerintah bernama Future Alam Borneo. Melalui program Pendanaan (crowdfunding), mereka berhasil mengumpulkan sekitar RM15.000 (S $ 4.900) untuk membeli 400 bungkus susu formula.
“Dengan pandemi yang sedang terjadi, Sabah pasti menghadapi tantangan besar dibandingkan tahun-tahun sebelumnya - tantangan yang lebih besar,” kata pria berusia 31 tahun itu.
Ini adalah negara bagian termiskin di Malaysia, dihadapkan pada infrastruktur yang tidak memadai, tingkat pendidikan yang rendah, dan biaya hidup yang tinggi untuk masyarakat pedesaan dengan gaji yang stagnan.
Dengan tingkat kemiskinan 19,5 persen berdasarkan garis kemiskinan 2019, Sabah memiliki hampir 100.000 rumah tangga yang membentuk beberapa komunitas termiskin di negara itu.
Dan sekarang, upaya bertahun-tahun untuk mengurangi kemiskinan ke tingkat ini telah keluar jendela setelah kedatangan COVID-19. Baru minggu ini, Sabah kembali berada di bawah perintah kontrol gerakan bersyarat (MCO).
Di seluruh negeri juga, ada cerita kesulitan karena banyak rumah tangga berjuang untuk tetap bertahan karena pandemi.
Menurut firma riset opini Merdeka Center, lima hingga delapan persen penduduk Malaysia akan jatuh miskin. Itu berarti sekitar 1,5 hingga 2,4 juta penduduk di samping 405.000 rumah tangga yang sudah hidup di bawah garis kemiskinan.
KAMI MERASA TIDAK MUDAH
Di Sabah, keluarga yang dibantu Wong adalah yang berasal dari masyarakat pedesaan di pulau Berhala.
Bagi banyak dari mereka, perjuangan mereka dimulai dengan penguncian nasional yang pertama kali diberlakukan pada bulan Maret, termasuk pembatasan pada nelayan seperti suami Sadiya Lauddin.
“Kadang-kadang dia bisa pergi ke laut dan kadang-kadang dia tidak bisa… Ketika dia bisa pergi ke laut, dia tidak mendapatkan sebanyak itu - sekitar 20 sampai 30 ikan. Itu bisa memberi makan kami selama dua hari, ”kata pria berusia 50 tahun itu.
“Kami merasa tidak nyaman karena kami sudah berjuang.”
Dia juga tidak bisa pergi bekerja, tetapi dia menganggap dirinya beruntung karena dia tidak kehilangan pekerjaannya sebagai juru masak sekaligus pembersih di pusat pembelajaran anak-anak. Gajinya terlambat, bagaimanapun, dan keluarga merasa sulit untuk bertahan hidup.
“Jadi susah mendapatkan susu bubuk karena saya tidak punya cukup uang,” kenang ibu enam anak ini. “Syukurlah, saya telah diberikan RM1.600 dari skema bantuan tunai (pemerintah). Tapi sejauh ini, saya sudah menerima RM1,000. Sisanya belum datang.
“Itulah yang kami gunakan untuk pengeluaran harian kami… Setiap bulan, kami menggunakan sedikit dan tidak langsung memacu semuanya.”
Banyak Sabahans lainnya bergantung pada pariwisata, secara langsung atau tidak langsung. Dengan atraksi alam seperti Gunung Kinabalu, hutan dan pantai, negara bagian ini telah lama menjadi magnet bagi wisatawan. Namun antara Januari dan Juli, total kedatangan pengunjung turun 66,2 persen.
Sabah menghentikan penerbangan dari China pada 30 Januari, sebagai langkah untuk melindungi industri pariwisatanya, pendorong ekonomi utama yang menyumbang 15 persen dari produk domestik bruto negara bagian itu. Tapi tidak ada yang bisa mencegah penurunan tersebut.
“Di Sandakan… beberapa hotel telah mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan operasinya - jadi kira-kira ada beberapa ratus di tangan yang kami tahu akan menghadapi pengangguran selama periode ini,” kata Wong.
Hotel terbesar di kota, dengan 290 kamar Four Points by Sheraton, adalah yang pertama ditutup, pada bulan Mei. Itu bukan yang terakhir. Salah satu hotel tertua di Sandakan, Hotel NAK yang berusia 54 tahun, menjamu tamu terakhirnya pada bulan Juni.
Ju Kabing, mantan resepsionis di hotel butik, merasa penutupannya "seperti kerugian besar bagi Sandakan".
Namun, dampaknya lebih dari sekadar sentimental. “Dampak pandemi tidak mudah, terutama bagi kami untuk mencari pekerjaan baru,” katanya.
Orang Miskin Baru
Ketika pengangguran di Malaysia meningkat menjadi 5,3 persen di bulan Mei, itu merupakan yang tertinggi sejak tahun 1989. Jumlah pengangguran naik 47.300 menjadi 826.100 orang. Di bulan Agustus, angkanya 4,7 persen.
Namun, pandemi telah memengaruhi lebih banyak orang dari itu.
“Kami dapat melakukan survei, dan kami menemukan bahwa sebanyak setengah… angkatan kerja kehilangan pendapatan, dan beberapa menderita kehilangan pekerjaan,” kata direktur eksekutif Merdeka Center Ibrahim Suffian.
Ambil contoh Fakaruddin Jasmi, mekanik 43 tahun di Bukit Beruntung, sekitar 47 kilometer sebelah utara Kuala Lumpur. Dia pernah bekerja di pabrik mobil sebelum pergi untuk mengejar mimpinya menjalankan bengkel otomotif.
Setahun setelah istrinya meninggal karena kanker, dan meskipun kesulitan membesarkan enam anak sendiri, dia berhasil memulai bisnisnya di kotapraja. Waktunya tidak bisa lebih buruk lagi.
Hanya sebulan setelah tokonya dibuka, Malaysia diisolasi. Langkah-langkah ketat membuat bisnis seperti dia tergantung pada seutas benang.
“Sebelum lockdown, saya bisa menghasilkan sekitar RM2,000 (seminggu). Paling rendah sekitar RM800. Tapi saat lockdown, penghasilan saya nihil, ”kenangnya. "Efeknya sangat menyakitkan ... Kami tidak memiliki prospek untuk lokakarya tersebut."
Keuangannya menjadi “tantangan besar” baginya, dan dia sekarang termasuk dalam kategori orang miskin baru di Malaysia - di bawah garis kemiskinan nasional yang direvisi sebesar RM2.208 untuk pendapatan rumah tangga bulanan.
Bahkan ketika hidupnya berubah dari buruk menjadi lebih buruk secara tiba-tiba, dia berpikir dia bisa "mengurus semuanya" sendiri.
“Meskipun saya seorang ayah tunggal, saya merasa bahwa saya bisa melakukannya,” katanya. “Tetapi pada saat itu, saya berada di titik terendah, dan saya tidak dapat melakukan apa pun.”
Seorang temannya kemudian mendatangi Asosiasi Kesejahteraan Darul Jariyah tentang situasinya. Organisasi tersebut memberikan bantuan kepada orang-orang yang membutuhkan, dan kasusnya telah “menggerakkan” perempuan yang menjalankannya, Jalijah Awang Kenit.
“Dia suami yang penyayang, dan sulit baginya untuk jauh dari anak-anaknya,” katanya.
“Kami memiliki banyak kasus seperti Fakaruddin, tetapi kebanyakan mereka adalah ibu tunggal… Jika menyangkut suami yang kehilangan istri, tidak banyak.
“Untuk beberapa kasus, kami akan membantu sebulan sekali (atau) untuk sementara. Kami membantu (mengirim makanan ke) Fakaruddin setiap hari. "
Mungkin banyak keluarga di Bukit Beruntung yang membutuhkan pertolongan, oleh karena itu ia selalu mewaspadai mereka yang terjatuh, terutama pada saat-saat sulit ini.
Yang paling terpukul tidak hanya mereka yang hidup di bawah garis kemiskinan, tetapi juga mereka yang berpenghasilan 40 persen terbawah, kelompok yang disebut B40.
“Ini bisnis kecil, karena orang-orang itu mengandalkan pendapatan dari bisnis mereka. Jadi apapun yang mereka dapat pada hari itu akan menjadi penghasilan mereka hari itu, ”kata Jalijah.
“Selama lockdown, semuanya harus dihentikan secara tiba-tiba. Mereka tidak bisa menjual apa pun, dan sumber pendapatan mereka dihentikan. "
Dan sekali lagi, seperti halnya Sabah, MCO bersyarat telah diberlakukan di Kuala Lumpur, Putrajaya, dan Selangor mulai minggu ini.
Seberapa jauh UPAYA PEMERINTAH AKAN BERJALAN?
Tekanan terhadap rumah tangga berpendapatan rendah akan terus meningkat selama krisis kesehatan masih berlangsung. Tetapi untuk membantu meminimalkan penderitaan mereka dan menjaga perekonomian tetap berjalan, pemerintah telah meluncurkan paket stimulus senilai total RM305 miliar.
Mereka adalah bagian dari serangkaian langkah fiskal untuk meredam dampak pandemi virus korona pada bisnis dan rumah tangga, dengan ekonomi diperkirakan akan berkontraksi antara 3,5 dan 5,5 persen tahun ini.
Di antara berbagai rencana, manajer penelitian Institut untuk Demokrasi dan Urusan Ekonomi, Wan Ya Shin mengutip program subsidi upah sebagai cara yang "efektif" untuk mengurangi kehilangan pekerjaan dan membantu bisnis mempertahankan diri mereka sendiri selama ini.
Meskipun paket-paket ekonomi ini sangat berharga, dan pemerintah telah merancang program bantuan lain dan pemberian uang tunai, manfaatnya belum sepenuhnya dirasakan di antara mereka yang berada di luar lingkup pekerjaan formal.
Bagi mereka yang tidak terdaftar dalam mekanisme penyaluran bantuan secara efisien, diperlukan upaya penjangkauan khusus agar mereka tidak luput dari perhatian.
Kechara Soup Kitchen, misalnya, menyediakan makanan untuk para tunawisma di Kuala Lumpur, dan direktur operasinya, Justin Cheah, telah melihat beberapa wajah baru di berbagai sudut jalan.
“Situasi sebelum pandemi sangat berbeda. Kami melihat banyak orang miskin, tidak diragukan lagi. Tapi setelah MCO, kami melihat semakin banyak orang… berjuang, ”katanya.
Pembatasan yang diberlakukan untuk menahan pandemi juga memperburuk keadaan beberapa wajah yang dikenal, misalnya Adnan, yang telah hidup di jalanan selama lebih dari 15 tahun.
Dia mengatur penggemar untuk mencari nafkah dan menggunakan sedikit uang yang dia dapat untuk membeli makanan. Tetapi pekerjaan perbaikan menjadi langka.
Dia memiliki anak, tetapi luka lama dan rasa bangga dan malu yang campur aduk menghalangi dia untuk meminta bantuan mereka. “(Dia) tidak ingin membebani keluarga,” kata Cheah.
Pihak berwenang sekarang mengerjakan prakarsa "luar biasa" untuk mengoordinasikan berbagai jenis bantuan, produk, dan layanan masyarakat yang dibutuhkan, menurut Hartini Zainuddin, salah satu pendiri Yayasan Chow Kit, pusat krisis dan singgah untuk anak-anak.
“(Mereka) mengumpulkan semua LSM berbeda yang bekerja di ruang itu dan membentuk kelompok,” katanya. “Anda memiliki, seperti, kelompok ketahanan pangan atau… kelompok mata pencaharian atau Anda memiliki kelompok kesehatan.
“Jadi mereka dapat melihat LSM mana yang melakukan apa (dan) di mana, dan di mana celahnya, dan kemudian membuat orang lain masuk dan melakukannya. Tapi saya pikir kami masih mengerjakannya. "
Dalam hal pengentasan kemiskinan, Malaysia telah berhasil "cukup baik", kata Wan, yang menyebut pertumbuhan ekonomi sebagai "faktor besar". Namun dia juga setuju bahwa “beberapa segmen masyarakat tidak mendapatkan bantuan sosial”.
“Mekanisme yang kami miliki tidak cukup holistik untuk… menargetkan semua orang,” catatnya.
Mengenai pandemi COVID-19, Ibrahim yakin bahwa pemerintah, sebagian besar, “menyadari sejauh mana masalahnya”. “Mereka mencoba untuk menjadi sangat berhati-hati dengan cara mereka mencoba mengatasinya,” katanya.
“Mereka belum menyalakan keran dengan cara yang sangat baik, membanjiri negara dengan uang tunai. Mereka telah melakukannya dengan sangat bijaksana secara bertahap, untuk melawan efek spesifik pandemi di beberapa bagian perekonomian. "
Pertanyaan yang tersisa adalah “apakah semua upaya ini cukup untuk melawan faktor-faktor yang berada di luar kendali pemerintah Malaysia”.
Salah satunya adalah ekonomi global; Yang lain yang dia kutip adalah "kekuatan" mitra dagang Malaysia untuk mengatasi pandemi di negara masing-masing dan menyelesaikan kesengsaraan ekonomi mereka juga.
Orang miskin di Malaysia hanya bisa berharap pemulihan datang lebih cepat daripada nanti.
Sumber: channel news asia (CNA) Derrick A Paulo, 18 Okt 2020 08:49 AM
